ЕЛШАНСКАЯ КУЛЬТУРА - археологическая культура эпохи неолита. Названа по с.Старая Елшанка в Оренбургской области. Она, по мнению исследователей, является наиболее древней керамической культурой в междуречье Волги и Урала, а при сопоставлении с другими неолитическими культурами Европы она оказывается наиболее ранней и среди них. Культура представлена стоянками, выявленными в бассейнах рек Самара и Сок: Елшанка, Ивановка, Нижняя Орлянка II, Чекалино IV и др. Главный культурообразующий признак всех этих памятников - наличие в культурном слое тонкостенных сосудов с приостренным или округлым (реже - плоским) дНищем. Основные элементы орнаментации керамики — выпуклины-жемчужины и разного рода линии (горизонтальные, зигзагообразные). Радиоуглеродные методы датирования позволили определить время существования культуры с середины VII тыс. до н. э. до начала VI тыс. до н. э. Исследователи этой культуры И.Б.Васильев и А.А.Выборнов предположили, что своеобразный керамический и орудийный комплекс культуры сложился за счет притока в районы Самарского Поволжья отдельных групп населения из районов Средней Азии. А.Е.Мамонов полагает, что ее корни необходимо искать в мезолитических традициях Волго-Камья и, возможно, некоторых смежных территорий, расположенных не к югу, а к северу или северо-западу от ареала елшанских памятников.
Лит.: Васильев И.Б., Выборнов А.А. Неолит Поволжья (степь и лесостепь). Куйбышев, 1988; Выборнов А.А. Средневолжская культура // История Самарского края с древнейших времен до наших дней. Каменный век. Самара, 2000; Выборнов А.А. Неолит // Древние культуры и этносы Самарского Поволжья. Самара, 2007; Мамонов А.Е. Ранний неоолит. Елшанская культура // История Самарского края с древнейших времен до нащих дней. Каменный век. Самара, 2000.